Udayagiri

Die hinduistischen Höhlentempel von Udayagiri im indischen Bundesstaat Madhya Pradesh gehören zu den eindrucksvollsten Monumenten indischer Höhlenarchitektur. Sie gehören im weitesten Sinne zur Gruppe der sogenannten Gupta-Tempel.LageDie Udayagiri-Höhlentempel liegen ganz in der Nähe des Flusses Bes etwa 5½ Kilometer (Fahrtstrecke) nordwestlich von Vidisha beziehungsweise etwa 13 Kilometer nördlich von Sanchi. Die historisch bedeutsame Heliodoros-Säule vom Beginn des 2. Jahrhunderts v. Chr. befindet sich nur etwa 4½ Kilometer in nordöstlicher Richtung entfernt.GeschichteDie Udayagiri-Höhlen stammen in ihrer heutigen Gestalt im Wesentlichen aus dem ausgehenden 4. und beginnenden 5. Jahrhundert, d. h. der Herrschaftszeit des Gupta-Herrschers Chandragupta II. (reg. ca. 375–415). Es finden sich jedoch sowohl ältere Spuren aus der Zeit seines Vaters Samudragupta (reg. ca. 335–375) als auch Inschriften seines Sohnes und Nachfolgers Kumaragupta I. (reg. ca. 415–455). In islamischer Zeit wurden die figürlichen Bildwerke in den Höhlen teilweise zerstört; der ganze Komplex fiel der Vergessenheit anheim.HöhlentempelDie einzelnen Höhlen wurden ausgehenden 19. Jahrhundert von Alexander Cunningham, dem Begründer des Archaeological Survey of India durchnummeriert. Die meisten Höhlen haben weder Wand- noch Deckenschmuck; die ursprünglich mit Sicherheit vorhandenen Kultbilder waren wahrscheinlich aus Holz, das sich jedoch nicht erhalten hat.