Tirumala Tirupati

Tirumala Tirupati ist ein bedeutender hinduistischer Tempelkomplex im Bundesstaat Andhra Pradesh (Südindien), der jährlich Millionen von Pilgern anzieht. Er ist der Gottheit Shri Venkateshvara geweiht. Venkateshvara gilt als eine Form der höchsten Gottheit Krishna bzw. Vishnu.Der traditionelle Glaube besagt, bei der steinernen Statue von Shri Venkateshvara – der wichtigsten Gottheit des Tempels – handele es sich nicht um eine von Menschen geschaffene Statue, sondern um eine „selbst-erschaffene“ Statue, in der sich der Gott manifestiert habe. Jeden Freitag wird die Abhishekha-Zeremonie. Die Gabe von Speisen an die Gottheit wird Naivedya genannt. Dabei dürfen im Heiligtum nur Arachakas (Priester) anwesend sein. Die gekochten Speisen werden anschließend als Prasada an die Pilger verteilt. Der größte Teil des Tages ist dem Darshan vorbehalten, bei dem Pilger sich der Statue nähern, um zu Gott zu beten und Segnungen zu erbitten.Der spirituelle Hintergrund der in Tirumala gefeierten Festivals und Rituale ist durch die Lehren einer der Hauptschulen des Vaisnavaismus nach dem bedeutenden Lehrer Ramanujacharja wie auch durch die heiligen Schriften der Hindus abgesichert. Besonders in den Puranas (siehe z.B. Padma Purana und Narada Purana) finden sich umfangreiche Schilderungen der Entstehungsgeschichte des Tempels und des Erscheinens der Bildgestalt Venkateshvara, wie auch ihrer herausragenden Bedeutung. Das Baden, Füttern und Ankleiden von Gottheiten entstammt nicht der Welt der Volksreligion, wie manchmal irrtümlich angenommen, sondern wird in den klassischen vedischen Schriften wie dem umfangreichen Srandradwerk "Hari Bhakti Vilas" ausführlich dargelegt. Auch bietet der Tempel ein reiches Angebot an Sanskritrezitationen für den an klassischen Texten interessierten Pilger.