Gir-Nationalpark

Der Gir-Nationalpark ist ein Naturreservat in Gujarat, Indien. Die 258,71 km² große Kernzone des insgesamt 1153,42 km² umfassenden Gir-Schutzgebietes (gegründet 1965) bildet einen der bekanntesten Nationalparks Indiens. Zusammen mit dem angrenzenden Pania-Schutzgebiet umfasst die geschützte Fläche 1452 km². Berühmt ist der Nationalpark vor allem dafür, dass in seinem Umkreis die einzige wildlebende Population des Asiatischen Löwen existiert. Auch andere seltene Arten wie der Indische Leopard oder die Vierhornantilope sind hier noch in beachtlicher Zahl zu finden.GeschichteDie Wälder von Gir waren einst ein Jagdrevier für den Nawab von Junagadh. Die Löwenjagd zählte in der Geschichte zu den Attraktionen, die auch weiße Großwildjäger in die Wälder lockten. Ab 1900 wurde der Löwe unter Schutz gestellt, doch weiter durch Wilderer bejagt.Am Beginn des 20. Jahrhunderts existierten nur noch wenige Dutzend Löwen im Bereich des Gir-Forest. In allen übrigen Gebieten Asiens war der Löwe verschwunden. Erst im Jahr 1965 wurde das Gir-Wildschutzgebiet (Gir Wildlife Sanctuary) als erstes Schutzgebiet in Gujarat eingerichtet. Seit 1972 wurden zwei Drittel der einheimischen Maldhari samt ihren Viehherden aus dem Reservat umgesiedelt. Dies und die Umwandlung der Kernzone des Reservats in einen Nationalpark am 21. Mai 1975 markiert den Beginn eines effektiven Schutzes für die Fauna des Gebietes. Durch greifende Schutzmaßnahmen und einen drastischen Anstieg der Beutetierbestände stieg die Zahl der Löwen seitdem an. Im Jahr 1989 wurde zudem das angrenzende Pania-Schutzgebiet ausgewiesen. Im Umkreis des Nationalparks leben heute über 400 Löwen. Ein Teil der Löwen lebt heute in Satellitenpopulationen um den Park herum. Die Löwen, deren Nahrung um 1900 noch größtenteils aus Haustieren bestand, ernähren sich heute zu 75 % von Wildtieren.