Bandaranaike International Airport

Der Bandaranaike International Airport ist der einzige Flughafen in Sri Lanka, der im internationalen Linienflugverkehr angeflogen wird. Er befindet sich in Katunayake, etwa 35 km nördlich von Colombo. Betreiber ist das Unternehmen Airport and Aviation Services Ltd. Der Colombo-Katunayaka-Expressway verbindet die Hauptstadt mit dem Flughafen.GeschichteDer rund 35 km nördlich von Colombo gelegene internationale Flughafen wurde 1942 von der Royal Air Force als Luftwaffenbasis RAF Negombo eingerichtet. Nachdem die RAF den Flugplatz am 1. November 1957 an die Luftwaffe Ceylons abgetreten hatte, wurde er in Katunayake Airport umbenannt. Eine kurzzeitige zivile Nutzung fand erstmals ab dem 1. März 1958 statt, weil die Startbahn des internationalen Flughafens Colombo-Ratmalana saniert werden musste. Daneben wurde der Flughafen weiterhin militärisch genutzt.In den frühen 1960er-Jahren zeichnete sich ab, dass der südlich von Colombo gelegene Ratmalana Airport, über dem damals der internationale Flugverkehr abgewickelt wurde, aufgrund seiner zu kurzen Startbahn und seines zu kleinen Terminals nicht mehr den Anforderungen entsprach. Die Regierung des Dominion Ceylons beschloss, den Katunayake Airport zum neuen internationalen Flughafen auszubauen. Kanada unterstützte das Vorhaben finanziell. In einem ersten Schritt wurde 1965 die Start- und Landebahn von 1840 m auf 3350 m verlängert.Im Jahr 1967 erfolgte die Neueröffnung des Flughafens, der zunächst den Namen Katunayake International Airport trug. Das erste vor Ort ansässige Unternehmen war die 1947 gegründete Air Ceylon, die bis dahin auf dem Ratmalana Airport beheimatet war. Der Ausbau des Terminals und des Vorfeldes wurde 1968 abgeschlossen. Im Jahr 1970 erhielt der Flughafen erstmals den Namen Bandaranaike International Airport, benannt nach dem ehemaligen Premierminister S. W. R. D. Bandaranaike (1899–1959). Ab 1977 trug er erneut den Namen Katunayake International Airport, bis er 1995 wieder den Namen Bandaranaike International Airport erhielt.