恒河

恒河（गङ्गा，गंगा，گنگا（Ganga）；கங்கை，গঙ্গা Gônga，玄奘譯為殑伽河）是南亚的一条主要河流，流經印度北部及孟加拉。恒河源头帕吉勒提河和阿勒格嫩达河发源自印度北阿坎德邦的根戈德里等冰川，它横越北印度平原（即恒河平原），流经北方邦，会合其最大支流亚穆纳河，再流经比哈尔邦、西孟加拉邦，最后它分为多条分流注入孟加拉湾，其中一条是加尔各答附近的胡格利河，而主要的一条是进入孟加拉国的博多河，进入孟加拉国后，会合布拉马普特拉河（中国境内为雅鲁藏布江）。由于布拉马普特拉河比恒河更长，按照通常的地理学标准，恒河应该算作雅鲁藏布江的支流，但由于历史和文化的原因，通常把恒河看作主干。在孟加拉国境内的下游贾木纳河，注入孟加拉湾，其入海河段称为梅格纳河。支流布拉马普特拉河及其以上部分不算在内，恒河长为2,510公里，流域面积91万平方公里，达国土面积的三分之一，恆河也為世界河水流量前20大的河流之一。恆河流域為世界上最多人口居住的河流流域，共有4億以上人口居住於恆河流域，人口密度達每平方英里1000人以上。恆河被印度教徒視為聖河，也是河流周邊居民維持日常生活所需的命脈。印度教中也有稱為「恒河女神」的神祇。許多過去的省會及帝國首都曾設於恆河沿岸，如巴连弗邑、曲女城、瓦拉納西、安拉阿巴德、穆尔斯希达巴德、蒙格埃尔、巴哈拉姆普尔、加爾各答等。